六合白水陣第一章：石葦的理想

    趙郎中的醫館就在鎮上主街的酒樓旁，石葦興高采烈地走出來，右手不自覺地按住縫在褂子裏的錢袋。趙郎中對那株魚腥草十分滿意，竟然一下子給了他個銅板，加上其他的幾株草藥，這回竟然得到了個銅板。石葦算了算，加上藏在地磚下的個銅板，他已經有了文錢。

    石葦很滿足現在的生活，無論鄰居們還是趙郎中都對他很好，東家是刻薄了些，但好歹有吃有住，雖然苦了點兒，累了點兒，但只要不做錯事，一般不會挨打。對於窮人，這樣就夠了。但還有一句俗話：倉廩實而知榮辱。石葦自認為生活得很好，就打起了「榮辱」的主意。

    每次到趙郎中這裏，石葦都能看到他那兩本扉頁發黃的醫書。兩本醫書都是介紹草藥和藥方的，內容單調枯燥，但石葦從小就很喜歡看，在趙郎中的指點下也認得了幾個字。石葦的眼界有限，但這並不影響他繼續讀書的渴望。聽趙郎中講，書中包羅萬象，囊括了天地至理，人倫大道，讀書人可上通天文，下曉地理，不出家門便可知人間百態「正所謂萬般皆下品，惟有讀書高啊」每每說到這裏，趙郎中都會搖頭感嘆，連帶着石葦也神往不已。

    石葦決定讀書，於是找到了鎮上書院的陳秀才。陳秀才四十多歲，是本地人，十年前中了秀才後就屢試不第，心灰意冷之下開了個書院當做營生。書院裏招收的都是鎮上富戶的子弟，每人每年要紋銀一兩，書本的費用也是一兩。陳秀才明確拒絕了石葦的請求，原因就是石葦沒錢，當然，他也可以免費收下石葦，但這樣一來，其他的學生都會有樣學樣，書院就要關門。

    「鎮上沒錢讀書的人多了，還不是一樣過日子？」陳秀才總是這樣說，然後搖頭一嘆，關上大門。

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