商戶嫡女奮鬥史第三章祖母考較

    待徐文宇來到，葛麻端來早餐，一屜素餃、幾個饅頭、搭配熬得黏黏的粳米粥，姐弟倆需茹素直到百日。一起用罷，兩人去給祖母請安。

    徐老夫人將徐文宇攬到懷裏疼愛，見徐婉真眼底青黑，知她傷心睡不好，道：「真兒別怕，凡事有祖母做主。」說罷讓奶娘將徐文宇帶下去，方才好與徐婉真好好說話。

    「昨日我說的，你可好好想過了？」

    徐婉真答道：「孫女仔細思量過了。眼下最要緊的便是好好料理阿娘的喪事，讓阿娘走好。」說起阿娘，眼中泛起淚光，徐婉真強抑湧上來的悲傷，繼續道：「三伯母那邊，不用顧慮太多。跟我們本不是一條心，強留無用。」

    徐老夫人微微頷首，懂得取捨，大孫女果然是開竅了。

    「孫家的事情，孫女不怨，我更牽掛遠在京城的阿爹和阿哥。」徐婉真抬頭，「祖母，我有個想法，您聽聽看是否可行？」

    徐老夫人示意繼續，徐婉真道：「阿爹和阿哥的案子不知就裏，主家不在，在京城的掌柜也使不上力。我想等阿娘百日後，出了重孝就去京城。先見到阿爹，才能繼續設法。否則等罪名定了，一切都晚了。」

    自長子出事後，徐老夫人不是沒有想過去京城。可徐家根基在此，生意遍佈江南，全靠她接手料理。現下族裏已是流言四起，無非是想趁機分一杯羹，有多少族人眼紅大房的生意，恨不得取而代之。徐老夫人將計就計，讓人放出謠言，說大房的生意已經被官府看管起來，誰要是接手，等罪名定了就是同罪。這些人才消停了。

    徐老太爺去的早，一大攤家業交到徐老夫人手裏。好不容易等孩子長大接手過去，又出此變故。徐老夫人必須撐下去，待到九泉之下才好交代。真兒提出去京城，能夠如此有擔當，徐老夫人心懷大慰。這也確是一個好主意，京城一早安排人手在奔走，按之前傳回來的消息，已與大理寺丞搭上關係，正在設法疏通，而有主家坐鎮才有主心骨。唯一的問題就是，蘇州到京城千里迢迢，一個尚未及笄的少女，僅僅是路程安全就夠讓人憂心了，何況在京城全然陌生，能勝任嗎？還需仔細思量。

    「好孩子，難為你有心了，我再想想。」徐老夫人拉過徐婉真的手，「先去給你阿娘小殮吧。」

    一行人走到前院，靈堂已搭設完畢，從廣仁寺請來的僧人正在做法事。茶師傅已設好帷幔，待眾人到後，便為徐大夫人清潔身體，換上壽衣。徐婉真強忍眼淚，親手將一顆珍珠放入阿娘口中。待小殮完畢，槓房人抬來靈床，將棺木安置其上停靈。撤掉帷幔，在棺木頭前設好供桌，點上燜燈。擺上水果、點心、倒頭飯等供品。兩位茶師傅一左一右，同時將香的兩頭點燃，橫放在香架上，謂之「倒頭香」。

    有婆子將燒紙瓦盆放在供桌前，徐婉真帶着已哭得抽搐的徐文宇，舉哀焚紙。一時悲傷蔓延，哭聲震天。徐老夫人想這媳婦在世時辛苦操持家務，夫妻和睦，生育了兩子一女，悉心教導。這麼多年來，就算身體柔弱也堅持晨昏定省從未鬆懈，忍不住老淚縱橫。

    此時天色已大亮，陸續有親友前來弔唁。徐婉真姐弟在靈旁叩拜陪祭。