燈影王朝第一章楔子

    大隨靖安16年，京都上京城皇極殿前，幾百位等待上朝的大隨官員在殿前廣場上紛亂地擠作幾團。儘管已是4月天氣，但上京日出前的氣溫依然很低，加上空曠的廣場上，料峭的寒風刺骨，已經等待了大半個時辰的官員們個個縮頭袖手，不由自主地按品級大小擠在一起。議論聲不時地嗡嗡響起，夾雜着噴嚏聲、擤鼻涕聲和咳嗽，與巍峨的大殿極不協調。但負責糾儀的御史也心神不寧，無心喊唱。

    突然，大殿的大門咿咿呀呀地響起，官員們立即抖擻精神，紛紛排班站隊。定睛往上一看，只見大門內走出一名宦官，卻是內省首席押班邱得用。邱得用緩緩走出大門，站在台階的頂端，抬起眼望了望台階下排好班的官員們，用又尖又細的嗓音高聲道：「有旨意！」待官員們紛紛跪下後，他接着說道：「陛下不豫，此次大朝會着免，大臣們有奏本仍由通政司轉奏，欽此。」說完轉身就走。

    「且慢!」一聲大喝在身後響起，前排大臣中一人猛然起身，大步向前。邱得用回身一看，是一身紅袍的左都御史于振昆。于振昆大步走到台階下，高聲問道：「邱公公！3月一次的大朝會已經罷了兩次，從年前至今已有半年，臣等無法得見天顏。如果聖躬違和，太醫院當有脈案，臣問過太醫院，太醫正卻支支吾吾。臣實在心急如焚，請旨覲見陛下。」

    「孝直！」身後響起丞相呂夷初沙啞又略帶威嚴的聲音，「孝直」是于振昆的字。于振昆回過頭，呂夷初緩緩站起身，他已經75歲了，鬚髮皆白，身形也有些佝僂，但他是3朝老臣，位居丞相也已10年之久，行動言語之間自有一種威嚴氣度。他先朝于振昆抬起雙手向下略按一按，然後轉過身，對身後一群紅袍的官員說道：「按皇上的旨意，請各位各回有司，奏本交通政司，如有會商事務，稍後到政事堂共同計議。」說完，他又向身旁的安國公賈遠說道：「請國公爺稍留一步。」

    後面的那些2、3品大員紛紛轉身離去，再後的綠袍、藍袍官員也跟隨而去，有些官員還在磨磨蹭蹭，似乎意猶未盡，但被身旁的人一拽、一推，也心有不甘地跟隨離去。

    呂夷初直等到眾官員走得遠了，才轉回身朝邱得用走去，說道：「邱公公，借一步說話。」邱得用等到呂夷初三人上了台階，身子側了側，朝右手邊虛讓了讓，率先沿着大殿迴廊向右走去。他一直走到迴廊轉角處才停了下來，這裏離大門較遠，門口護衛聽不到言語，周遭視線開闊，也確保無人能近前窺視。

    邱得用轉過身，等呂夷初三人停下後，問道：「丞相有什麼指教？」呂夷初先略帶歉意地說道：「邱公公，剛才孝直一時情急，言語有些冒撞了。」說完轉頭看了眼于振昆。于振昆無奈，有些不情不願地拱手對邱得用說：「邱公公見諒。」邱得用的臉色鬆弛了些。呂夷初接着緩緩說道：「也不怪孝直心急啊，目前國事如山，很多急務待陛下定奪，但從年前起已有半年多，陛下一直未詔見臣等，新年朝賀、年後2次大朝會陛下都未親臨，臣等實在擔心龍體啊。」

    邱得用說道：「凡有奏本，不都批發通政司了嗎？政事堂事務，陛下旨意也都下了啊。」

    一旁的于振昆急切說道：「但總見不到皇上的面，總說有恙有恙，我們心裏能不急嗎！」

    呂夷初沒有怪于振昆，接着說道：「皇上久未駕臨，即使微恙也應由太醫院告知臣等，好安天下臣民之心，

    一直沒有說話的安國公賈遠也說道：「是啊，邱公公。再這樣下去，還不知道外面會有什麼樣的風言風語呢。」

    「哦？」邱得用斜瞥了一眼賈遠，「不知都有些什麼樣的風言風語啊？」賈遠頓了頓。自從弘治8年的「五公之亂」以後，除了直接參與作亂的五位國公滿門抄斬外，另外兩位國公隨後不久也分別被奪爵抄家，「開國八公」只有他安國公這一系存留到現在。雖然是大隨朝目前唯一的國公，但大隨對勛戚世家一直有所防範，他雖然是從一品的國公爺，與丞相平級，但平常說話行事都低調收斂，今天一時情急，說錯了話，頓時有些手足無措。

    于振昆身為左都御史，本就是言官領袖，剛50出頭，正當壯年，平時清貧自守，持身剛正，連皇帝陛下對他都容忍三分。見安國公被邱得用一句話嚇得不敢言語，便接上說：「風言風語本就是無憑無據，見事反常疑心暗起，也是人之常情，還請邱公公明示。」

    見呂夷初沒有表示，邱得用只得嘆了口氣，說道：「咱家只是個奴才，按皇上的旨意辦事說話，皇上沒有交代，你們讓我怎麼明示啊？」

    呂夷初說道：「我們只是想知道皇上的龍體怎麼樣啊？」

    邱得用習慣性地左右張望了一下，然後往前湊了湊，壓低聲音說道：「皇上身體沒有大礙，皇上也說了，如果他們逼得急了，告訴他們各安其職，本本分分的，不要總想着從龍從鳳的，給朕額外添亂。」

    氣氛頓時有些凝重，沉默了一會，呂夷初對邱得用拱拱手道：「多謝邱公公，請邱公公回稟皇上，臣等一定按照皇上的旨意，恪守本職，盡心辦事。還望皇上龍體康健，早日臨朝，以安天下臣民之心。」

    邱得用也低頭哈了哈腰，轉身離去。

    呂夷初等三人在皇極殿前空曠的廣場上緩緩而行，從邱得用走後到現在，三人一直都沒有說