大清疆臣。第一章 降生揚州

復，便要報官……我現在這樣，就是把宅子賣了也不夠啊！」說到這裏，李員外竟已漸漸落淚。阮承信平日謹慎，絕不借高利貸，也不認識什麼胡家，但他平日對察言觀色頗多留心，眼看李員外神色憂急，絕非說謊，自己也不禁有些難受。

    「李兄的事我知道了，可我這最近幾日，也沒有錢可以還了，李兄是平時事忙，想不到小弟，可小弟要是有多餘的錢，哪有不還的道理？」阮承信如此推脫，但話說回來，這也確是事實。

    「賢弟，兄弟平時待你不薄啊，前年你說家裏沒錢發給僕人，夫人都把指甲剪了，要自己洗衣服了。當時我借了你錢，把家裏人的工錢結了，可都沒找你還呢。」李員外聽楊祿高提起林氏待產，也顧不得什麼大喜之日，便直接把舊事說了出來。

    「我何嘗不想還錢呢，可現下我也不寬裕，李兄也不能讓我去憑空生些錢出來吧？」阮承信無奈的答道。

    「若是賢弟執意不肯救我，愚兄只怕也活不過明日了！」李員外眼看勸說無效，也只好放手一搏；「那胡家明日就要報官，到時候我家裏無錢可還，只怕江都縣那裏，就要抄沒家產了！」這話聽着是在訴苦，可阮承信聽來，卻不禁心中一驚。

    「他說一旦還不上錢，家產便會抄沒抵債，這話應該不假。可我又欠着他錢，若是他真的生計所迫，不管不顧了，竟把我財產拿去抄沒了，如何是好？」阮承信不禁想到，萬一阮家真有那麼一天，那自己就徹底成了堂堂三品參將的不肖子孫。又想「若是僅僅抄沒這宅子倒也罷了，可家中那許多書，又有不少是宋本，尋常官員又如何知道其中價值？若是哪一天當廢紙賣了，那阮家也就徹底完了……」

    阮家自明末徙揚，隨着朝代更替，也已歷經數代，家裏雖不算富貴，也是殷實之家。時值乾隆中葉，考據之學大盛，古本經籍，價值倍於常本。阮玉堂為官之日，偶見一套宋本的《十三經註疏》，自是大喜過望，便花了數倍於常書的銀錢，將其購下。幾十年來，阮家一直以這套宋本書為至寶，這時想到萬一查抄家產，古本無存，阮承信自然心痛萬分，不忍細想。

    這時夫人的聲音，又漸漸從後面傳來，聽聲音似是已到生產之時。阮承信惦念夫人，也牽掛着即將出生的孩子，心中一亂，更不願再拖延下去，索性一咬牙，便對李員外道「若李兄真是這般着急，小弟……小弟便將這宅子抵給李兄，也能解你燃眉之急。」

    李員外一聽這話，自是大喜過望，但想到阮家舊居白瓦巷，恐怕不會輕易舍下這宅子，便以退為進，又道「阮賢弟這般恩德，為兄實是擔待不起，況且阮賢弟之前的積欠，也沒有那麼多……」

    「李兄不必再說了，我另擇新居就是。」阮承信雖頗有失落之感，但此時急迫，自己別無他法，又補充道「若李兄還不放心，小弟這便把字據簽了，明日李兄只拿這字據去胡家，想他家也未必就急缺現錢，有這房子作保，也不用着急。」

    李員外忙給阮承信道過謝，楊祿高取了紙筆，阮承信耳中聽得妻子叫聲，也無心與李員外糾纏，一時寫了憑據，簽了花押，房屋出抵之事便也成了。李員外連聲道謝，轉身退了回去。

    阮承信拜別了李員外，便趕忙奔向後院，他深知妻子身體素來偏弱，若是孩子遲遲無法降生，必然支持不住。剛到後廳，便聽得裏屋傳出了陣陣嬰兒啼哭之聲。

    阮承信自是大喜，但心裏也不禁有些發酸，自己年過三十，終於有了孩子，可自己又能給孩子什麼呢？若是白瓦巷老宅真抵出去，這孩子以後的生活，又該怎麼辦？

    阮承信在外堂待了許久，孩子降生時已是正月二十日的子時。孩子生下之後，不免也要忙上一番。等阮承信再見到夫人，已經是四更天了。

    阮承信回到臥房，看見新出生的孩子已經睡了，夫人應是剛餵了奶，正側身臥在一邊，看着阮承信回來，便笑道「夫子今日也辛苦了。」

    阮承信心中頗為傷感，生孩子的是夫人，自己卻眼看要把老宅丟了。忙走上前去，輕輕抱着妻子道「該說這話的人，是我才對，夫人這一天下來，才真是不容易。」夫人林氏自幼知書達禮，和阮承信平日也頗多詩書交流，感情之深，甚於常人。阮承信深知夫人平日身體不佳，又經常親自操持家務，生子過後，只怕數月都不能復原，差點流下淚來。

    「夫子有夫子該做的事，夫人有夫人該做的事，夫子自也不必自責。」林氏雖有些憔悴，仍然溫柔的看着阮承信，道「你看這孩子，以前都是看別人家的，這回是自己的了，多可愛。」

    「是啊。」阮承信笑道「咱倆生的孩子，不僅可愛，以後聰明着呢。今天這已經是正月二十了，想起以前書里看過，唐朝的白少傅，也是這一天出生的呢。」白少傅便是白居易，曾自述其生日為正月二十。

    「要是同一天出生，就能同樣命運，那天下間名人那麼多，豈不是天天都有才子降生了。」林氏笑道「那白少傅詩文冠於天下，這孩子要如何及得？若是能平安度過一生，也就知足了。你今日這般神色，想是也有些不愉快，是嗎？」

    阮承信點點頭，但隨即想到，這個時候不能讓妻子傷心，便又補充道「也不要緊，咱家畢竟這幾十年了，又不做那些敗家的事，總是能過去的。」看看熟睡的孩子，想到未來居無