變臣第一章 妖魔入體

    「聽說了嗎，江寡婦的大兒子遭雷劈了。」

    「我還去瞧了呢，頭髮都焦了，人像根木頭，看樣子活不了了。」

    「不是說壞人才會遭雷劈嗎，一個讀書的半大小子，平時看着也還孝順，怎麼遭這種報應？」

    「嗤，這小子上輩子指不定是什麼惡人，要不然這麼多人雷公單單劈他？」

    「江寡婦算是遭老了罪，死了男人拉扯三個小孩過日子本來就難，這下子大兒子又要保不住，老天不長眼啊。」

    風言風語夾雜在冷雨淒風中撲向鎮西小竹山下的三間茅草房，黃泥巴糊就的竹片牆上有個尺許的開口，細雨從中吹進屋內，房間裏越發顯得潮濕昏暗。一床一櫥一書箱，簡陋至極，床上躺着個少年，蓋着舊棉被，臉色灰暗，偶爾的抽搐顯示着還是個活人。

    房門口煙霧瀰漫，黑瓦罐在泥爐上冒着霧氣，彌散着苦澀的藥味，一個小女孩搖着爛蒲扇，愁眉苦臉地看着火，不時地探起身子向屋內張望一下。

    已經兩天了，江安義毫無知覺。表面看似平靜，腦內卻沸騰得像一鍋粥，無數畫面像塵埃般飄浮不定，有熟悉的也有陌生的：隨父親燈下苦讀，在烈日下舞刀弄拳，重溫過父親亡故時滿目悽惶，體會了首次殺人時驚慌失措，一會兒是粗茶淡飯勉強渡日，油燈下細讀書上模糊不清的文字，一會兒面對無數的珍饈佳肴，燈紅酒綠中盡情歡怡……

    最後，歸於烏雲、大雨，電閃雷鳴，自己避雨在樹下；而另一道身影則在密林深處，奇異建築之顛，亦是電閃雷鳴，同樣一聲霹靂，金蛇竄來。

    「啊」，江安義慘叫出聲，腦袋被劈裂開來，身子在床上猛地一震，發出聲響。女童跳起來，大聲地叫着「哥醒了」，向屋內跑去。「哐當」一聲響，一個婦人腳步踉蹌地從外面搶向床邊。

    聽到急切的呼喚，江安義忍着劇烈的頭痛，勉強睜開眼，兩張淚臉映入眼帘，是娘和妍兒。江安義想笑笑，嘴角抽搐了一下，無力地耷拉成個苦笑。

    「老天保佑」，江黃氏軟在床邊，喃喃地自語道。好半天才清醒過來，抹了抹臉上的淚，擠出一分笑容，起身問道：「義兒你餓不餓？娘熬了雞湯，這就給你端去。」

    兩天沒吃東西，溫熱的雞湯入肚引得腹中一陣「咕咕」地響動，逗得妍兒「咯咯」直笑。大半碗雞湯下肚，江安義恢復了些氣力，看着妹妹妍兒眼巴巴地盯着碗直咽口水，碗底剩下的些許再也喝不下去。江黃氏將剩下的幾勺餵給女兒，替江安義掖好床單，叮囑幾句，端着碗出了屋。

    妍兒「吧嗒」着小嘴，意猶未盡地伸出舌頭在唇上舔了幾下，滿足地吐了口氣，趴在床頭道：「雞湯真甜啊，娘說等哥你考起了秀才，咱家就能像秀秀家那樣常吃肉了。哥，你什麼時候能考中秀才啊？」

    江安義無語，六歲隨父親啟蒙，十二歲通過府試成為童生，也曾被人譽為「小神童」，一心想着苦讀幾年考中秀才，不料父親染疾身亡，遺下寡母和兄妹三人。原本該自己種田養家，母親卻堅持讓自己讀書，將家中十畝田租於別人，靠着編竹籃、竹帚補貼家用。

    弟弟十歲就幫着鄉人放牛、砍柴，做些小活，能到外邊吃上一兩頓飯，減輕點家裏的負擔。再看看妹妹，頭髮黃疏，滿是補丁的大褂穿在身上空蕩蕩地，快七歲了，還比上鄰居家六歲的秀秀來得壯實。

    心如刀絞，頭痛再次襲來，江安義疲憊地閉上了眼。妍兒乖巧地回到藥爐前扇扇子，哥哥已經醒了，妍兒的心歡快起來，扇子扇得飛快，爐灰被揚起來，飄飄浮浮，就像鎮上小孩放的紙鳶……

    四周靜下來，江安義回想起雷擊的情形：從縣城回家，路遇大雨，避雨在樹下，一道厲閃將自己劈倒。奇怪，記憶里怎麼多了些東西，高聳入雲的建築、噴着煙飛跑的怪獸，天空中掠過大怪物，這是仙宮還是地府？

    聽老人們說過，古時有書生避雨於荒廟，妖狐托避於身下躲雷脫劫，據說書生是文曲星下凡，雷神不敢傷及，妖狐得以避難。難道自己也是文曲星下凡，不過躲在樹下時沒看到什麼東西啊？

    自己體內分明多出了什麼東西，才會有這些古怪的記憶，不過這東西不是什麼善類，經常變換着裝扮殺人，用拳腿、用兵器，還有一種噴火的怪器。苦也，故事裏妖狐會報恩，而妖魔只會害人，不但要害自己怕還要連累家人，自己絕不能告訴別人體內有妖魔的事，要不然滅頂之災就在眼前。

    ………………

    半個月後，江安義搖搖晃晃地在自家小院中踱步，妍兒小心翼翼地跟在身旁，做哥哥的拐杖。江黃氏靠在門框上編着竹籃，見天色不早，嘀咕道：「天都這般時分了，勇兒怎麼還不回來？」說着起身準備晚飯。

    天色陰沉，快下雨了，大街上少有人行。一個少年順着街中間的青石板飛快跑來，右衣袖上一道破口子隨着腳步像小旗般一揚一揚在空中飄舞。

    妍兒早笑着衝到籬笆門前，衝着遠處的少年脆聲高喊：「二哥。」

    少年跑到門前，習慣性地伸手向妍兒頭上揉去。妍兒一偏頭，盯着江安勇胳膊上的衣服破口，小大人般地嗔道：「二哥不乖，又和人打架了，我要告訴娘去。」

    江安勇做着鬼臉示意妍兒輕聲，忙手忙腿地從懷中掏出個荷葉包，討好地遞到妍兒面前。打開荷葉，裏面包着個饅